En una nota publicada por kontrainfo.com, se revela que Chile y Estados Unidos están a punto de llevar a cabo una serie de ejercicios militares que abarcarán los años 2024 y 2025. Estas maniobras, denominadas Southern Fires y Southern Vanguard, respectivamente, se realizarán en áreas cercanas a la frontera con Argentina y Bolivia, en las inmediaciones del “Triángulo del Litio,” uno de los yacimientos más grandes de este mineral en el mundo.
Cooperación y coordinación militar en Tarapacá
La VI División del Ejército de Chile expresó su intención de aumentar la cooperación militar con el @USArmy con el fin de mejorar sus capacidades y coordinar los detalles de los ejercicios programados para 2024 y 2025. Según la publicación en su cuenta de Twitter/X, se organizó una reunión con diversas instituciones que brindarán apoyo logístico a los entrenamientos en la región de Tarapacá. Además, la reunión contó con la presencia de representantes de la Policía de Investigaciones de Chile, la Prefectura de Tarapacá, Carabineros de Chile, la Dirección General de Aeronáutica Civil, Aduanas, Empresa Portuaria Iquique (EPI), centros clínicos locales y una delegación del US Army South para abordar inquietudes y coordinar aspectos clave que aseguren el desarrollo óptimo de los ejercicios.
El Litio en el centro de la disputa global
El litio se ha convertido en un elemento esencial en la llamada “Transición Energética” a nivel global, siendo fundamental en la fabricación de baterías para vehículos eléctricos, teléfonos móviles y computadoras. La rivalidad geopolítica entre China y Estados Unidos por este recurso es evidente. China posee el 60% de la capacidad mundial de refinación de litio para baterías y es el tercer productor mundial. Esta nación domina el mercado, adquiriendo litio de Australia y Chile para exportarlo a Europa, que importa el 98% de su litio de China. Incluso compañías automotrices como Volkswagen compran litio a China para sus vehículos eléctricos. Algunos incluso han relacionado al dueño de Tesla, Elon Musk, con el golpe de Estado en Bolivia en 2019. Musk respondió en 2020 a estas acusaciones con un enfático: “¡Le vamos a dar un golpe a quién se nos antoje, ¡bánquensela!”.
Pero no solo Musk, Bill Gates también ha mostrado interés en el litio regional durante varios años. El fundador de Microsoft se destaca como el principal inversor en una empresa dedicada a mejorar la extracción y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en la producción de litio. Su primera inversión, a través de fondos que dirige, como Breakthrough Energy Ventures y The Engine, destinó $20 millones de dólares a la empresa estadounidense Lilac Solutions, encargada de hacer un uso más eficiente del agua en los procesos de extracción de litio.
El litio como recurso económico y estratégico
La cotización del litio ha experimentado un ascenso vertiginoso en las últimas décadas, pasando de 1.670 euros por tonelada en 1998 a alcanzar los 8.600 euros en 2017 y, a fines de 2022, alcanzar un pico de alrededor de 80.000 euros. Solo en Argentina se estima la presencia de 850 millones de toneladas métricas de litio, lo que resalta su relevancia económica y estratégica incalculable.
Preocupaciones y declaraciones de autoridades
En marzo de este año, la comandante del Comando Sur, Laura Richardson, expresó su inquietud sobre la actividad de “actores malignos” que se aprovechan de los recursos de la región. Destacó que el “Triángulo del Litio” concentra el 60% del litio mundial y que “Argentina, Bolivia y Chile lo tienen y [nuestros adversarios] están sustrayendo recursos de estos países y de su gente, que están tratando de producir, de estas democracias que están tratando de contribuir con sus pueblos”.
Detalles de los ejercicios militares
Según InfoDefensa, el Southern Fires 2024 se centrará en entrenamiento de artillería y contará con la participación de personal y unidades de ambos países. Como parte de su organización, efectivos de artillería estadounidense visitaron Chile en agosto y observaron ejercicios con fuego real realizados por el Grupo de Artillería N°15 Traiguén de la 1ª Brigada Acorazada Coraceros con lanzacohetes LAR-160 en Pampa Chaca. Por otro lado, el ejercicio Southern Vanguard 2025, originalmente programado para 2020-2022 por el Ministerio de Defensa Nacional de Chile, permitirá entrenar y coordinar fuerzas binacionales acorazadas para futuros despliegues en operaciones de paz.
Creciente influencia de Estados Unidos en la región
La noticia de estos ejercicios conjuntos se dio a conocer tras una reunión en la que Laura Richardson se reunió con representantes del área de Defensa de varios países de América del Sur. En dicha reunión, se comprometieron a formar un grupo de trabajo presidido por SOUTHCOM que se reunirá trimestralmente durante el próximo año para compartir información y colaborar en la resolución de amenazas y desafíos en América del Sur.
Desafíos modernos y la justificación detrás de la intervención
La comandante Richardson destacó la importancia de abordar desafíos modernos, como la ciberseguridad y la resiliencia ante el cambio climático. También mencionó la presencia de “actores estatales malignos” que operan en la región y tratan de influir y desestabilizar sociedades a través de campañas de desinformación y actividades cibernéticas.
Un llamado a la acción
Los tiempos parecen apremiar, y la comandante Richardson enfatizó la necesidad de pasar a la acción y trabajar juntos. Estados Unidos se presenta como líder de un bloque “libre y democrático” en contraposición a un bloque “autoritario”. Es evidente que, en este contexto, el litio se ha convertido en un recurso estratégico que impulsa la presencia militar en la región y asegura su control.
La división del mundo en esferas de influencia
La división del mundo en esferas de influencia parece estar en marcha, y las potencias mundiales parecen determinadas a no permitir desarrollos nacionales alternativos y soberanos en la región. La presencia militar de Estados Unidos se consolida como una forma de garantizar la perpetuidad del mero extractivismo y defender sus intereses en la región.
